Estri so na splošno zmerno topni v vodi, vendar zlahka topni v organskih topilih, kot sta etanol in dietileter; njihova gostota je običajno nižja od gostote vode. Estri z nizko-molekularno- maso so tekočine, za katere so značilni aromatični vonji.
Nizko{0}}molekularni-estri so brezbarvne, hlapne in aromatične tekočine, medtem ko so estri, pridobljeni iz višjih nasičenih maščobnih kislin (monoestri), pogosto brezbarvne trdne snovi brez vonja; estri, ki nastanejo iz višjih maščobnih kislin in višjih maščobnih alkoholov, obstajajo kot voskaste trdne snovi. Tališča in vrelišča estrov so nižja kot pri njihovih ustreznih karboksilnih kislinah. Estri so na splošno netopni v vodi, vendar topni v številnih organskih topilih. Nizko{5}}molekularni-estri služijo kot topila za številne organske spojine, pa tudi za lake.
Estri z nizko-molekularno-mato se uporabljajo kot topila, medtem ko estri z večjo molekulsko maso delujejo kot učinkoviti mehčalci. Metil metakrilat služi kot monomer za proizvodnjo organskega stekla (polimetil metakrilat). Estri, pridobljeni iz številnih alkoholov z razvejano-verigo, so odlična maziva. Poleg tega se estri široko uporabljajo v industrijah, kot so dišave, arome, kozmetika, mila in farmacevtski izdelki.
